В 40-х годах XIX века американские китобои первыми исследовали воды залива Петра Великого. Чуть позднее (в1852 г.) южную часть залива посетил французский корвет «Каприз». В 1854 году в воды залива вошло первое русское судно – фрегат «Паллада» под командованием капитан-лейтенанта И.С. Унковского. В следующем 1855 году моряки английских военных кораблей «Барракуда» и «Винчестер» назвали залив Викторией. Нынешнее название залива было дано в 1859 г. генерал-губернатором Восточной Сибири Н.Н. Муравьевым-Амурским в ходе обследования залива на корвете «Америка».
Залив Петра Великого - самый обширный и живописный залив Японского моря. Его изрезанные многочисленными бухтами берега тянутся от мыса Поворотный – на востоке, до устья реки Туманной – на западе. В этом месте его ширина достигает 200 км, а общая протяженность береговой линии (включая острова), составляет около 1700 км. Площадь залива - 55 600 км2. В пределах залива имеется множество живописных островов и кекуров. В зимнее время значительная часть залива покрывается льдом.
Полуостровом Муравьева-Амурского залив Петра Великого делится на Амурский и Уссурийский заливы. Продолжением самого полуострова являются крупные острова залива Петра Великого: Русский, Рейнеке, Попова, Рикорда, архипелаг Римского-Корсакова. Из других крупных островов: на западе – о. Фуругельма, на востоке – о-ва Путятина и Аскольд.
В залив Петра Великого впадают крупные реки (Туманная, Раздольная), а также множество мелких рек и ручьев. В недалеком геологическом прошлом устья многих рек были затоплены морем, что привело к образованию нескольких заливов второго порядка - Амурского, Уссурийского, Восток, Америка, Посьет.
Очень разнообразны ландшафты побережья залива Петра Великого. Здесь встречаются ровные заболоченные пространства с реликтовыми озерами и лагунами, скалистые мысы, многочисленные острова, песчаные пляжи, косы и пересыпи.
Зима в заливе морозная, малооблачная, с небольшим количеством осадков и преимущественно северными и северо-западными ветрами. Весна сравнительно холодная, сухая, с неустойчивыми ветрами. Лето в заливе определяется летним муссоном – теплой дождливой и туманной погодой. Самое лучшее время года в заливе Петра Великого – осень, когда надолго (в некоторые годы – до конца ноября) над заливом стоит теплая, ясная, сухая погода. Самым холодным месяцем в заливе является январь, когда в северной части Уссурийского и Амурского заливов столбик термометра опускается до -16 -17°С; а самым теплым является август со среднемесячной температурой до +21°С.
В акватории залива водится свыше 200 видов рыб, среди которых и ценные промысловые виды: лососи, сельдь, камбала, терпуг, палтус, минтай и тунец. Прибрежные воды залива Петра Великого богаты трепангами, моллюсками и мидиями.
На восточном берегу Амурского залива находится столица Приморского края – город-порт Владивосток. На территории залива расположены Дальневосточный государственный морской заповедник, заказники «Бухта Алексеева» и «Залив Восток».
Ежегодно в заливе Петра Великого проводится парусная регата на Кубок залива Петра Великого.
Карта залива Петра Великого
