География
Остров Попова расположен к юго-западу от острова Русский. Острова Русский и Попова разделяет пролив Старка, ширина которого 200 метров, глубины 4-5 метров. Остров Попова достаточно большой, его площадь составляет 1081 га. К югу от острова Попова лежит остров Рейнеке. Высшая точка острова – гора Попова – достигает высоты 158 метров. Ландшафт острова очень разнообразен: прибрежные скалы и подтопленные луга, холмы и возвышенности, изрезанная береговая линия.
К востоку от острова Попова лежат необитаемые острова Клыкова, Наумова и остров Малый.
История
Остров Попова получил свое имя в честь адмирала Попова Андрея Александровича, флотоводца и строителя первых миноносцев, командующего отрядавоенных кораблей на Тихом океане в 1858-1861 году, гначальника эскадры в 1862-1864 годах.
В конце XIX – начале XX веков на острове Попова был населен китайцами, населения на острове было немного – зимнего жилья здесь не было. В период Февральской революции 1905-1907 гг. остров был местом изоляции недовольных политикой и государственным устройством военных, что-то вроде дисциплинарного батальона.
Первый крабоконсервный завод появился на острове Попова после окончания Гражданской войны. Численность работников составляла 200 человек. Вместе с русскими нередко трудились рыбаки корейцы и китайцы. Работа на заводе была сезонной - работников завозили весной (март – май) и осенью (октябрь-ноябрь) на сезон лова. Постоянного населения на острове не было. Краба за сезон вылавливали порядка 300 тыс. штук.
В 1926 году Русское Географическое общество открыло на острове зоологический питомник.Цель питомника – разведение норки, голубых песцов, серебристо-черных лисиц и пятнистых оленей. Планы предусматривали также открытые зоопарка во Владивостоке.
В 1927 году на острове Попова стали вести промышленный промысел и береговую обработку рыбы. Зверосовхоз «Островной» и Рыбозавод в 1970-1980-х годах были главными предприятиями острова. Также в 1970-е годы на острове разместились научные подразделения Тихоокеанского института научно-промысловой разведки (ТИНРО), Морского заповедника (ДГМЗ), Института океанологии ДВО РАН. В настоящее время на острове размещена станция Института океанологии ДВО РАН и Музей природы Морского заповедника.
Природа
Остров Попова покрыт лесом, в основном лиственным. Все южное побережье острова занимает большая бухта Пограничная, лучшее место для отдыха.
Живой мир острова очень богат, особенно мир моря. На побережье острова обитают тюлени-ларга, вблизи острова встречаются киты и дельфины, 278 видов рыб. Кроме рыбы, в водах 7вблизи острова обитают приморский гребешок и гигантские мидии Грея, осьминоги и устрицы, дальневосточный трепанг, краб и морские ежи, кукумария и морские звезды, мидии и устрицы, модиолусы и и асцидии; всего около 2 тысяч видов морских организмов.
Богатый живой мир делает остров привлекательным для погружений, фотографии и киносъемки. На глубинах 15-30 м в этих местах обитают осьминоги, которые обычно прячутся в убежищах под валунами, в трещинах скал. Это районы мыса Марковского и Птичьего, где неприступные скалы почти отвесно уходят под воду на глубину до 17 метров.
Великолепен подводный мир близ островов Клыкова и Наумова и Малый. Бухта Пограничная богата гребешком и ламинарией, камбалой, встречаются трепанг и мидии. В проливе Старка, в зарослях зоостер, обитает травяной чилим - крупная креветка.
Памятники природы острова Попова:
Бухта Алексеева
Бухта Пограничная
Мыс Дараганда
Мыс Ликандера
Популяция бескильницы
Гранодиоритовая глыба
Камчатский рябчик
Мыс Ликандера
В южной части острова, на полуострове Ликандера создан островной ботанический сад редких растений, произрастающих на островах залива Петра Великого. Площадь естественного Ботанического осада более 200 га, цель – охрана растительности островов и побережья Японского моря.
Отдых
Остров Попова – прекрасное место отдыха.
Основные места отдыха: бухты Алексеева и бухта Пограничная, пролив Старка. Бухта Алексеева хорошо закрыта от ветров. Белый песчаный пляж бухты Пограничной тянется почти на 2 километра, здесь открываются морские пейзажи на залив Петра Великого и расположенные вблизи острова.
Лучшее время отдыха на острове – июль-сентябрь.
Купание и погружения, отдых пляжный и экскурсионный, морские прогулки, наблюдения за природой, фотосъемка. Побережье острова Попова – одно из лучших мест для дайвинга.
С материком остров Попова связывают регулярные рейсы парома.